인플루엔자 A는 인플루엔자 바이러스의 한 subtype로, 호흡기 질환을 일으키는 주요 원인 중 하나이다. 인플루엔자 A 바이러스는 Orthomyxoviridae 과에 속하며, RNA 바이러스이다. 이 바이러스는 숙주 동물인 조류, 돼지, 말, 사람 등 다양한 종에서 발견될 수 있으며, 이로 인해 인플루엔자 A는 종간 전파가 가능하다.

인플루엔자 A 바이러스는 여러 가지 하위 유형(subtype)으로 분류된다. 이 하위 유형은 주로 바이러스 표면에 위치한 단백질인 헤마글루티닌(Hemagglutinin, H)과 뉴라민다제(Neuraminidase, N)의 조합에 따라 명명된다. 예를 들어, H1N1, H3N2 등의 유형이 있다. 특히 H1N1은 2009년 팬데믹을 일으킨 대표적인 하위 유형이다.

인플루엔자 A의 전파는 주로 감염된 사람의 기침, 재채기, 또는 말을 통해 발생하며, 바이러스가 포함된 작은 비말이 공기 중에 퍼져 다른 사람의 호흡기로 들어간다. 감염 초기 증상으로는 고열, 기침, 인후통, 근육통, 피로감 등이 있으며, 증상은 보통 1주일 이내에 호전된다. 그러나 일부 경우에는 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

진단은 주로 임상 증상과 함께 PCR(Polymerase Chain Reaction) 검사 또는 신속 진단 키트를 통해 이루어진다. 치료는 증상 완화에 중점을 두며, 항바이러스제인 오셀타미비르(Tamiflu)나 자나미비르(Relenza) 등이 효과적일 수 있다. 예방을 위해서는 매년 인플루엔자 백신을 접종하는 것이 권장된다. 백신은 인플루엔자 A의 하위 유형에 따라 조정되며, 면역력을 높이기 위해 매년 접종이 필요하다.